Плавание принято относить к так называемым «медалеемким» видам олимпийской программы. В бассейне Национального плавательного центра по прозвищу «Водный куб» будет разыграно 32 комплекта наград. Большее количество медалей достанется лишь легкоатлетам. Как и подданные «королевы» спорта, мастера голубых дорожек нередко выступают сразу в нескольких дисциплинах и завоевывают немало наград в ходе одного турнира.

На нынешних Играх главным героем обещает стать 23-летний уроженец Балтимора Майкл Фелпс. Задолго до отъезда в Пекин стало понятно, что его главной целью будет - превзойти достижение своего легендарного соотечественника Марка Спитца, который на Олимпиаде 1972 года семь раз поднимался на высшую ступень пьедестала почета, всякий раз обновляя мировой рекорд. Напомним, что в Мюнхене ему покорились дистанции 100 и 200 метров вольным стилем, 100 и 200 м баттерфляем три эстафеты 4х100 и 4х200 м вольным стилем и 4х100 м в комплексном плавании.

Четыре года назад в Афинах Фелпс уже предпринимал атаку на этот феноменальный результат. Тогда ему удалось выиграть в общей сложности восемь медалей, но лишь шесть из них были золотыми - на дистанциях 100 и 200 м баттерфляем, 200 и 400 м в комплексном плавании, а также в двух эстафетах - 4х200 м вольным стилем и 4х100 в комплексном плавании. Зато в столице Греции американец повторил, казалось бы, неприступный рекорд советского гимнаста Александра Дитятина, который завоевал восемь наград на Играх 1980 года в Москве.

Напомним, что плаванием Майкл начал заниматься с 6 лет. Уже в 15 лет он принял участие в своей первой Олимпиаде, заняв пятое место на дистанции 200 метров баттерфляем в Сиднее. В марте 2001 года Фелпс стал самым молодым рекордсменом мира в истории. На сегодняшний день он установил уже 25 высших достижений (22 в личных видах плавательной программы и 3 в эстафетах). Самое интересное, что и по этому показателю Майкл приблизился к заоблачному результату Спитца – 33 рекорда планеты.

В 2003 году на чемпионате мира в Барселоне, Фелпс завоевал 4 золота и 2 серебра, а на первенстве планеты 2007 года в Мельбурне показал лучший результат в семи заплывах. За свою пока еще не слишком продолжительную карьеру американец четыре раза признавался лучшим пловцом года в мире (2003, 2004, 2006, 2007). В Пекине он, наверняка, станет обладателем самого большого количества золотых медалей за всю историю Олимпиад. Сейчас по девять наград высшего достоинства в своем активе имеют четверо атлетов – советская гимнастка Лариса Латынина, финский бегун Пааво Нурми, американский легкоатлет Карл Льюис и упомянутый выше Марк Спитц. Для того, чтобы выйти на первое место в данном списке, Фелпсу нужно первенствовать на четырех дистанциях из восьми, на которых он собирается плыть. Интересно, что в шести из этих восьми видах программы Майкл владеет мировыми рекордами.

Любопытно, что сам Спитц убежден в успешном воплощении в жизнь амбициозных планов своего последователя. «Уверен, что Фелпс не только побьет мое достижение, но и превзойдет его, - говорит Марк. – В августе мы станем свидетелями потрясающего зрелища». Обладатель звучного прозвища «Балтиморская пуля», в свою очередь, говорит, что находится в отличной форме. Его цель – достичь того, чего никто никогда не добивался: «Хочу остаться в истории первым Майклом Фелпсом, а не вторым Марком Спитцем».

Что касается выступления россиян, то после откровенного провала четырехлетней давности в Афинах, когда в копилке сборной была одна-единственная медаль (серебро Станиславы Комаровой в заплыве на 200 метров на спине), мы в праве рассчитывать на нечто большее. Конечно же, соперничество на равных с американцами и австралийцами – пока еще утопия. Тем не менее, главный тренер нашей национальной команды Александр Клоков небезосновательно надеется на завоевание пяти-шести наград различного достоинства.

Основные надежды наставник связывает с признанными лидерами сборной. Юрий Прилуков будет бороться за высокие места в заплывах 400 и 1500 метров вольным стилем. В Афинах он на своих коронных дистанциях финишировал соответственно на шестой и четвертой позициях. В то же время на других крупнейших турнирах 24-летний уроженец Свердловска не раз завоевывал награды самой высокой пробы. Так, в его активе шесть золотых медалей чемпионатов планеты на короткой воде. На каждом из трех последних мировых форумов – в Индианаполисе, Шанхае и Манчестере – он побеждал и на 400 метрах, и на «полуторке». Также Прилуков восемь раз выигрывал на чемпионах Европы на короткой воде и шесть раз – на континентальных первенствах в 50-метровых бассейнах.

На дистанциях 100 и 200 метров на спине мы будем поддерживать Аркадия Вятчанина, на счету которого три золотых финиша на чемпионатах Европы, в том числе, и на мартовском форуме в Эйндховене. На двухсотметровке брассом честь России предстоит защищать 21-летнему петербуржцу Григорию Фалько, несколько месяцев назад в Голландии показавшему на этой дистанции лучший результат. На стометровке брассом в форме нашей сборной поплывут два экс-рекордсмена мира – Роман Слуднов и Дмитрий Коморников. Слуднов в 2001 году стал первым человеком, «выплывшим» в этом виде программы из одной минуты. Правда, он уже давно не показывает высоких результатов. А вот Коморников, в 2003 году владевший высшим достижением на двухсотметровке, с точки зрения, руководства команды имеет шансы побороться за высокие места.

Среди представительниц прекрасного пола стоит выделить наших юных «звездочек» 18-летнюю уроженку Воскресенска Анастасию Зуеву и тренирующуюся в Таганроге 16-летнюю Юлию Ефимову. Зуева, планирующая принять участие в олимпийских заплывах на 100 и 200 метров на спине, в марте в Эйндховене выиграла две золотые медали с европейскими рекордами (50 и 100 метров). Брассистка Ефимова, в свою очередь, в прошлом году стала одной из главных героинь первенства континента на короткой воде в Дебрецене, выиграв сразу три золота с двумя рекордами Старого света. В Пекине она претендует на медали в дисциплинах 100 и 200 метров. Естественно брассом.

Отметим, что в Пекине будет использоваться новая система проведения соревнований. Предварительные заплывы запланированы на вечернее время, а финальные – на утреннее. По этой же схеме в июне проходил и предолимпийский чемпионат России в Москве. Так что к подобным нововведениям китайцев наши соотечественники должны быть готовы.